¿Se
puede prescindir del posgrado de acceso a la Abogacía?
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León Fernando del Canto
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Un
estudio que se acaba de publicar en Inglaterra arroja algunas conclusiones
interesantes sobre la poca importancia que tiene el título de derecho para el
ejercicio de la abogacía.
Por favor, antes de
disparar a bocajarro lean la columna completa.
El estudio,
realizado por la consultora Kies, entrevistó a socios y directivos en varios
bufetes, incluyendo Ashfords, Browne Jacobson, Coodes, GA Solicitors,
Michelmores, Nash & Co, Trowers & Hamlins, abogados de la WBW, Wollens
y Womble Bond Dickinson.
Las principales deficiencias identificadas por
el estudio de Kies se refieren a la comunicación y otras habilidades de
análisis e interpersonales que no parecen constituir un componente esencial en
la obtención del título de derecho en la actualidad.
Ello hace que dichos despachos piensen que es
mejor contratar a graduados de otras disciplinas que hayan realizado un curso
de conversión.
Seguramente podríamos trasladar dichos problemas
a España, aunque
en Inglaterra los grados universitarios son de dos o tres años, y no de cuatro
o cinco.
Igualmente es importante
destacar que cualquier grado, en cualquier materia, junto a un curso de
conversión (GDL) habilita para presentarse a los exámenes profesionales de
acceso a la abogacía, tanto para convertirse en barrister como en solicitor.
No se exige un curso de posgrado estrictamente.
El curso que, a modo de posgrado, precedía a los
exámenes profesionales de acceso a la abogacía (LPC para “solicitors” y BTPC
para los “barristers”) se va a sustituir a partir de septiembre por otros
cursos más específicos, y menos caros.
Es decir, los cursos equivalentes al Máster de
Acceso a la Abogacía en España han demostrado no ser eficientes, y
paradójicamente acaban por dificultar el acceso a la profesión, debido entre
otras cosas a su alto coste y falta de especificidad profesional.
De acuerdo a este sistema, una vez en posesión
del grado en Derecho, o tras completar el Graduate Diploma in Law
(GDL), para quienes no estudiaron derecho, los
requisitos académicos se encuentran satisfechos.
El GDL es un curso de
conversión, de un año de duración, que incluye las siete materias fundamentales
de derecho positivo inglés: Derecho Europeo, Equidad y Trusts, Derecho Público
(Administrativo y Constitucional), Propiedad, Contratos, Tort
(responsabilidades civiles por incumplimiento), y Derecho Penal.
Para el acceso a la profesión, además del grado
y el examen profesional no se exige ninguna otra cualificación.
Así la formación a nivel de comunicación,
habilidades interpersonales, pensamiento crítico o analítico, de administración
o gestión de proyectos siguen echándose en falta, al no existir la misma en el
grado en derecho.
Sigue habiendo una laguna enorme a nivel de
grado en la enseñanza de la abogacía como profesión.
Por ello, quienes aspiran a ejercer la abogacía eligen
completar un grado en otras materias que entienden completan esas otras
habilidades, y después hacen el GDL de un año.
Una solución pragmática pero que también
presenta sus problemas.
¿Se puede aprender el derecho
necesario para la práctica de la abogacía en un año, a través de un GDL?
Me consta que sí, a un nivel básico, pero sin la
amplitud de conocimientos que otorga un grado en derecho.
Hay que tener en cuenta que mientras que el
grado cubre catorce asignaturas de media, el GDL solo contempla siete.
Obviamente, más allá de esos 2 o 3 años del
grado en Derecho en Inglaterra se puede seguir profundizando en el derecho a
través de los estudios de postgrado.
Pero el posgrado en Inglaterra, no es un
requisito para la práctica profesional. Generalmente se estudia
sólo cuando hay un verdadero interés en profundizar en un área del Derecho o
dedicarse a la Academia.
Por ello, al Máster, salvo excepciones, se le suele
dar muy poca importancia en la mayoría de los bufetes y “chambers”.
En esto Inglaterra se distancia de EE.UU. y de
Europa, al valorar mucho más la formación profesional que el posgrado.
Desde esta perspectiva,
cuando miro los cuatro años y un posgrado como mínimo que parece haberse
convertido en norma en el sistema español, me parece un exigencia excesiva,
cara y que aún tiene que demostrar su eficiencia en la práctica.
No hay que dejar a un lado que el posgrado en
Derecho, y su obligatoriedad para el acceso a la Abogacía, de inspiración
estadounidense, se
ha convertido también en un gran negocio para las Universidades, y algunos
despachos.
Como he dicho antes, y recalco, en la práctica
aún tienen que demostrar su efectividad profesional y creo que debería
evaluarse su sustitución por programas de formación profesional mas orientados
a la práctica.
Obviamente, ello ha de incluir una revisión
profunda del propio examen de acceso a la Abogacía, que parece no contentar a
nadie, más allá de la abogacía corporativista y las Universidades.
Si entendemos que el periodo de formación
académica del grado en Derecho tiene como único objetivo ayudar a aprender el
lenguaje del derecho, un curso de tres años debería ser suficiente.
Con una buena distribución de casos concretos y
prácticas eficientes, que ilustren los principios fundamentales de las materias
esenciales, se puede aprender dicho lenguaje.
Mi mentor en derecho
estadounidense me solía decir que el lenguaje del Derecho en la práctica
profesional se limita a 300 palabras o términos jurídicos.
No las he contado pero me parece bastante
aceptable el número en cualquier jurisdicción.
Una vez aprendido el lenguaje, que no el
Derecho, es cuando en realidad comienza el aprendizaje en la profesión jurídica
que se elija: abogacía, procura, judicatura, notaría, registros, etc.
¿Qué papel juega el aprendizaje
profesional en la abogacía?
Aquí hay que destacar otra importante
diferencia. En
el sistema inglés, en el ejercicio de cualquier profesión el aprendizaje
profesional prevalece sobre el estudio académico. La formación
profesional importa realmente.
Esta diferencia entre el ‘estudio’ y el
‘aprendizaje’ es clave desde mi punto de vista.
El aprendizaje es una institución profesional
con gran arraigo, y en muchos de los gremios de la City de Londres articula por
completo la carrera profesional.
La Abogacía, aunque fuera de la City y no
estando configurada como un gremio, adopta sus principios.
Un concepto que apenas pervive en España en
algunas profesiones y que cuesta entender en la Abogacía (salvo para las y los
masones que puedan estar leyéndome).
Así pues, el aprendizaje de la Abogacía como
profesión, ha seguido tradicionalmente en Inglaterra un sistema basado en los
principios gremiales de la formación profesional.
De esta forma, para su ejercicio, lo importante
no era tanto el título académico sino el hecho de que, una vez estudiados los
fundamentos teóricos del lenguaje del Derecho, el o la aspirante fuesen capaces
de demostrar la adquisición de las habilidades profesionales necesarias para su
ejercicio práctico.
Esto es a lo que me refiero con el aprendizaje
vs. estudio.
Aprendizaje que, obviamente, implica superar
también unos exámenes profesionales, pero que sobre todo se refiere al periodo
de atención y escucha en la práctica que permite al jurista ser capaz de
adquirir una serie de conocimientos prácticos a lo largo de unos años de
ejercicio supervisado y estructurado.
El sistema de aprendizaje, entrenamiento
(“solicitors”) o pupilaje (“barristers”) determina la adquisición de las
habilidades esenciales en cada una de las profesiones jurídicas inglesas.
Suele durar actualmente 1 año (“barristers”) o 2
años (“solicitors”), en los que la o el aspirante se convierten en la sombra de
su mentor (“shadowing”).
A lo mejor un poco excesivo en los tiempos que
corren, pero interesante, al menos como principio, o a mí me lo parece.
En el caso de los “barristers” hasta que no
llevamos siete años de experiencia profesional, no se considera que hayamos
alcanzado la ‘maestría’ para según que comparecencias –cuestión obviamente
discutible–, pero que al menos ofrece un marco claro de desarrollo profesional
y temporal.
¿Que puede hacer la universidad para
acercar el contenido académico a la abogacía?
La profesora Natalia del Barrio,
doctora en derecho y vicedecana de Ciencias Jurídicas y Políticas en la
Universidad Europea, Madrid, nos ofrece una interesante perspectiva.
Del Barrio es la autora de “La Jurisprudencia en
el Common Law” (Desde la Perspectiva del Jurista Continental), Aranzadi (2018),
y ello le otorga un punto de vista muy cualificado para hablar de las
necesidades profesionales en un entorno internacional.
“Uno de los principales males de la
universidad reside precisamente”, reflexiona la profesora del
Barrio, “en
haber incidido en la dicotomía entre la adquisición del conocimiento y su
aplicación, como si ambos fueran procesos contrapuestos e incompatibles ¿Acaso
los ciudadanos libres, críticos y comprometidos que se forman en la universidad
no tienen también la necesidad de desempeñar un oficio? ¿O es que la
universidad debe proveer de conocimientos solamente a aquellos que no los
necesiten aplicar para trabajar?”.
Así pues, muchas facultades de Derecho, en lo
que a la formación práctica para el ejercicio de la Abogacía se refiere,
deberían cambiar su paradigma y entender que la praxis, el aprendizaje
profesional, ha de estar incluido entre las materias de estudio; ello también a
nivel de grado.
Profesionalmente veo muy importante que la
Abogacía entre a formar parte del grado en Derecho, tanto como objeto de
estudio e investigación, como asignatura troncal.
La ausencia de una materia que estudie la
profesión jurídica más numerosa no facilita encontrar una respuesta efectiva a
sus necesidades prácticas.
Obviamente, y más allá de lo académico, la
verdadera práctica se adquiere en la práctica, valga la repetición.
Por eso, más que un ‘posgrado’, lo que realmente
necesitan quienes aspiran a ejercer, es un sistema estructurado de aprendizaje
de la profesión, que les sirva de marco durante los primeros años en el bufete.
Es decir, los bufetes tienen que establecer marcos
mucho mas claros de aprendizaje, y para ello necesitan también a la
Universidad.
Por todo lo anterior, si no prestamos la
atención académica que se merece la práctica de la abogacía a nivel
universitario y su estudio como asignatura, las conclusiones del informe Kies
seguirán condenadas a repetirse, año tras año.
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